Het auteursrecht geeft de maker van een werk exclusieve bevoegdheden inzake het gebruik en exploitatie. Voorbeelden van auteursrechtelijke werken:
Boeken, muziek, songteksten, computerspellen, huishoudelijke apparaten.
Bijna elk voortbrengsel kan vallen onder het auteursrecht mits het voldoet aan de volgende voorwaarden:
- voor menselijke waarneming vatbaar
- een eigen, oorspronkelijk karakter hebben en het persoonlijk stempel van de maker.
Auteursrecht ontstaat van rechtswege. Het hoeft niet geregistreerd te worden. De auteursrechthebbende heeft het exclusieve recht het werk te openbaarmaken en verveelvoudigen. Deze handelingen zijn voor anderen verboden tenzij met goedkeuring (toestemming) van de rechthebbende.